獲頒【2003年國際人權獎】的陳水扁總統，紐約時間10月31日從國際人權聯盟理事長何敦手中領取獎座， 並以「人權台灣，民主蛻變」「全民公投，催生台灣新憲法」為題，發表30分鐘的演說， 這是繼李登輝前總統在1995年訪問母校康乃爾大學，發表「民之所欲，長在我心」的演講之後，台灣的國家元首再度在美國境內發表公開演說， 並且是以台灣總統、國際人權獎受獎人的雙重身分在全球金融中心的紐約發表演說，具體象徵了台美關係的更進一步發展。
國際人權聯盟是聯合國體系內的人權諮詢組織，聯合國人權宣言條文即由國際人權聯盟核心推動制定。
國際人權聯盟設有人權獎項，最高榮譽之「人權獎」(Human Rights Award)，係自一九六八年起頒發，每年公佈一位得獎人，歷年受獎人包括宇譚（聯合國祕書長）、羅賓遜夫人（聯合國人權專員）、台灣總統陳水扁、南非總統曼德拉、韓國總統金大中、西藏精神領袖達賴喇嘛、蘇聯核子物理大師沙卡洛夫等。
國際人權聯盟執行長肯特羅女士在開場白中說，今天是「歷史性的一天」，因為國際人權獎頒了卅多年，今天第一次頒給台灣，她向台灣人民、以及所有為民主與人權獻身的仁人志士表達敬意。
今晚，貴聯盟頒贈本人「二零零三人權獎」，對兩 千三百萬台灣人民來說，是一份榮耀，也是一份更深的 期許。它象徵台灣人民過去數十年來追求民主、自由與 人權的努力，獲得國際社會的肯定，它也賦予台灣擁護 國際人權規範，以及捍衛人權自由的神聖責任。
公元二千年，台灣經歷首次的政黨輪替及 政權和平轉移，本人在就職演說中揭櫫「人權立國」的 目標。除了重申遵守「世界人權宣言」、「公民與政治 權利國際公約」，以及維也納世界人權會議宣言暨行動 綱領之外，也誓言台灣將以實際的作為，來參與國際人 權體系。
三年半以來，台灣用具體行動實現了我們的承諾。 首先，在人權保障建制化方面，我國政府發表「國家人 權政策白皮書」，規畫完整的人權政策與措施，繼而提 出了「國家人權委員會組織法」草案，送請立法院審議 。本人相信，在明年三二零連任之後，我們絕對有信心 來通過﹁國家人權委員會組織法﹂的相關立法工作。
台灣總統府所設立的「人權諮詢小組」，以及 行政院所設立的「人權保障推動小組」也正結合民間力 量，致力於「國際人權法典」的國內法化，希望能夠制 定一部正式的「台灣人權法典」。此外，台灣歷史上首 次的「國家人權報告」即將完成發表，一個旨在啟迪公 民民主人權意識的「國家人權紀念館」也正在籌建中。
各位貴賓，台灣在推動人權保障的道路上雖然備極 艱辛，但並不寂寞。國際社會，特別是美國，扮演了主 要「催生者」的角色。一九七九年十二月十日，台灣民 眾集會紀念「國際人權日」，遭到當時的威權政府，以 非法集會與密謀叛亂的名義鎮壓，這就是台灣民主化 過程的分水嶺│高雄「美麗島事件」。
當時本人擔任美麗島軍法大審判的辯護律師之一， 我親眼見證貴聯盟派遣凱普南教授到台灣觀察「美麗島 大審」過程，以及國際人權組織對當時台灣民主運動的 協助與啟發。做為人權的堅定捍衛者，本人也曾經因為 爭取言論自由而被判刑入獄，內人更因為一件懸而未解 的政治車禍而受傷，必須終身與輪椅為伍。儘管如此， 和許多台灣民主運動前輩的犧牲一樣，我們的遭遇，只 有更堅定台灣人民追求政治與人身自由的決心。
現在的台灣，不再有黑名單和政治犯，沒有宗教的 限制與迫害，人民享有更充份的言論、表達、結社與新 聞的自由。縱使還不是聯合國的成員，台灣從來不曾減 緩推動人權改革的腳步。
甚至當國際社會對人權的保障陷入「不同文化衝突 」的辯論之際，台灣的經驗已經證明，人權是人類文明 發展的普世價值和共有資產，沒有一個國家或個人可以 被排除，或者存在著雙重標準。
誠如「世界人權宣言」所強調，「人人有資格享有 一切權利和自由，不分種族、膚色、性別、語言、宗教 、政治見解、國籍、社會地位、財產、出生或其他身分 而有所區別。」今晚，本人也要向美國政府推動台灣人 權進展的努力表示謝忱。一九七九年美國國會通過的﹁ 台灣關係法﹂第二條第三款明言，「全體台灣人民人權 的維護與增進，在此明訂為美國的目標」。這是美國法 律明白訂定「維護另一國家之民主人權」是美國的政策 目標。
沒有來自國際社會人權與民主力量的挹注，台灣內 部民主化的演進不可能有如此的成績，台灣今天在人權 推展上的表現，也不會獲得貴聯盟，以及其他國際人權 組織的肯定。當然，人權保障的落實，需要完善的制度 化規範。台灣目前已經建立公平的選舉競爭環境，但是 台灣的民主鞏固與人權深化，卻仍有賴人民持續努力， 以及制度性的完善，其中最主要的關鍵在於修正現行憲 政制度的不足性。
兩百多年前，美國制憲先賢之一的漢彌爾頓，在制 憲大辯論的「聯邦論」一書中就明白指出「當前的邦聯 體制不足以維護美國」，因為當時的﹁邦聯憲章﹂在有 關政府體制的制衡、政府各部門的分工、各邦的代表公 平性，乃至於人民自由保障等方面的設計都不足以滿足 美國人民的需求。
經過美國制憲先賢們的討論，終於創造出現在的美 國﹁聯邦憲法﹂，並且因應日後美國社會的脈動發展， 陸續在憲法增修條文中明定保障人民自由權利的﹁人權 憲章﹂，這些努力，為「美國的民主」奠定長治久安的 基礎。
台灣現在所面臨的「憲政體制不足性」也類似當時 的美國。做為一個對台灣歷史負責任的國家領導人，本 人有必要針對這個嚴肅的國家發展課題，提出明確的願 景，讓台灣的公民意識，在理性辯論的過程中，激盪出 長治久安的憲政發展基石，這就是為何本人提出「催生 台灣新憲法」的主要思維。
「催生台灣新憲法」攸關台灣民主建制化能否成功 ，「公民投票」的實施則代表台灣的人權能否進一步深 化，並不涉及本人在公元二千年就職演說中提到的「四 不一沒有」，更不應該將攸關台灣未來憲政發展與落實 「國民主權」的重要課題窄化成政治性的「統獨」爭辯 。
本人在此要特別呼籲國際社會傾聽台灣人民追求民 主進步的聲音。做為中華民國的總統，我的職責就是要 保護兩千三百萬台灣人民的安全、民主、自由與人權， 為台灣民主的永續發展奠定進步的基礎。
台灣民主與人權的進步，不只是台灣人民的榮耀， 也是所有華人社會的指標，更是美國與國際社會的資產 。本人有絕對的信心，一方面實現台灣民主的鞏固，展 現「台灣價值」，創造能夠與國際接軌的台灣民主。
另一方面，本人也將持續推動台灣人權的深化，與 亞洲各國政府與非政府組織共同催生「亞洲人權憲章」 以及亞洲的區域性人權保障體系，同時以新成立的「台 灣民主基金會」為平台，為亞洲人權情況的改善與提升 ，貢獻台灣的經驗和力量，讓台灣成為國際人權體系中 一股建設性的力量。
各位貴賓，在無數追求台灣人權進步的勇者心中， 「綠島」曾經是禁錮他們心靈、剝奪他們自由的黑暗牢 獄。這座位於台灣東南沿海的小島，如今矗立著一面刻 滿這些人權鬥士名字的人權紀念碑。紀念碑上有一段文 字是這麼寫的：「在那個時代，有多少母親，為她們被 囚禁在這個島上的孩子，長夜哭泣。」
時時刻刻，我都將這句話放在內心最深處。今晚， 我也要用一句話來和所有關心人權、捍衛人權的朋友共 勉，那就是讓悲劇停止重演，讓人民沒有恐懼，讓母 親不再哭泣。人權台灣、民主蛻變，全世界都看得到。
最後，我知道，當我在這邊受獎，在這邊演講的時
候，外面有一群人正在抗議、正在叫囂，我必須非常清
楚告訴他們，﹁你們走錯地方，而且找錯對象﹂，阿扁
能夠在這邊受獎、接受二零零三年人權獎，你們應該感
到高興才對，因為人權是普世價值，人權之路是一條正
確的路，也是一條不歸路，台灣的民主成就跟人權深化
，絕對可以發揮燈塔的效應，你們應該說﹁台灣能，為
什麼我們不能？﹂，我願意跟二千三百萬台灣人民一樣
，誠摰邀請在外面的這一些人，能夠跟我們一起分享，
我們得到國際人權聯盟所頒贈的二零零三年國際人權獎
的喜悅跟驕傲，相信民主、相信自由、相信人權，我們
一定做得到，祝福大家、謝謝各位。
這項眾院台灣連線四位共同主席提出並獲四十幾位議員聯署的決議案指出，國會「體認台灣總統陳水扁訪美是使美台友誼與合作更深更廣的重要一步」，並恭賀陳總統獲頒國際人權聯盟獎。
國會也藉這項決議案，對陳總統及台灣政府與人民在阿富汗、伊拉克提供人道與醫療援助以及對中東和平、穩定與繁榮做出貢獻的意願表達感謝。
 陳水扁總統出訪的「欣榮之旅」，第一站抵達美國紐約，大批台灣僑胞及海外扁友會，前往
總統下榻的旅館盛大歡迎。
台灣僑胞，海外扁友會及世台會，在陳總統下榻的飯店外盛大歡迎，有人拿出大大的扁旗，有台灣僑胞高舉海報「國際人權獎，台灣的驕傲」來歡迎陳 陳總統，不過陳總統的車隊並沒有直接經過僑胞聚集的地方，倒是陳總統在下車後，一時興起突然走向群眾。
數千名僑胞，手執台灣國旗及民進黨綠旗，高聲歡呼，場面熱烈。陳總統走了大約一百多公尺，僑胞們爭相與陳總統握手致意，並高呼「阿扁加油、台灣加油」。沿路熱情的僑胞，握著總統的手，相當興奮。走到人群聚集最多的地方，僑胞能這麼近距離看到陳總統，幾乎喊破了喉嚨。
不過這個行程和動線，是臨時增加的，現場一度相當混亂，讓負責陳總統保安的美國安全人員捏了一把冷汗，不過握著僑胞的手，總統臉上的笑容一直沒有停。 簡又新說，陳總統很高興遠道而來的扁迷和僑胞熱烈的歡迎。
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陳水扁總統會見紐約市長彭博、紐約州議長、紐約市議會議長等美國政要，並獲頒聯合國國際人權聯盟二零零三人權獎，這是台灣元首首次獲頒人權最高榮譽獎項，陳水扁總統並發表以人權為主題的二十分鐘演講。
由於美國同意陳水扁此行發表公開演說，在國際人權聯盟的晚宴演講也開放媒體全程採訪轉播，再加上美國國會議員、紐約市長彭博等政要都到華爾道夫大飯店拜訪陳水扁，比起二○○一年陳水扁過境時必須低調、不能公開發言的待遇，台北駐美副代表蔡明憲表示，布希政府這次升高陳總統訪問美國的接待規格，高規格一次比一次有進步。
陳水扁三十一日下午在華爾道夫大飯店密集接見美國訪賓。美國在台協會理事主席夏馨先與陳水扁會談。陳水扁希望美台各項交流對話能夠提升，對於夏馨提及美國的反恐戰爭尚未結束，陳水扁表示，台灣面臨中國的飛彈威脅，每天生活在戰爭威脅下，對美國的問題感同身受，他也很遺憾雙子星大廈已不存在。
之後，陳水扁與紐約市長彭博、紐約州議長蕭華和市議員劉醇逸會談，紐約市長彭博贈送給陳水扁一個水晶蘋果和他自己的著作，陳水扁也感謝彭博對台灣僑民照顧。眾院國際關係委員會的民主黨資深議員藍托斯和三位台灣連線成員也到飯店拜會陳水扁。
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